Un nuevo mandamiento a amar
El Reino Unido tiene una tradición que comenzó allá por el siglo xiii, en la que los miembros de la familia real entregan regalos a los necesitados el día antes al Viernes Santo, llamado Jueves de Maundy [Maundy Thursday]. La práctica surge del significado de la palabra maundy, del latín mandatum, «mandamiento». El mandamiento que se conmemora es el nuevo que Jesús les dio a sus amigos la noche antes de morir: «Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros» (Juan 13:34).
Ama a tus enemigos
Al ver que la Guerra Civil Estadounidense despertaba muchos sentimientos amargos, Abraham Lincoln consideró apropiado decir unas palabras amables sobre los habitantes del Sur del país. Ante la pregunta de cómo podía hacer eso, él replicó: «Señora, ¿no destruyo a mis enemigos cuando los hago mis amigos?». Un siglo después, reflexionando en esas palabras, Martin Luther King Jr. comentó: «Este es el poder del amor redentor».
La Palabra de Dios que transforma
Cuando Kristin quiso comprar un libro especial para Xio-Hu, su esposo chino, lo único que pudo encontrar en su idioma fue una Biblia. Aunque ninguno creía en Cristo, esperaba que igualmente apreciara el regalo. Al verla por primera vez, él se enojó, pero finalmente la abrió. Mientras leía, las verdades de sus páginas lo persuadieron. Molesta ante este imprevisto, Kristin empezó a leer las Escrituras para refutar a Xio-Hu. La sorpresa fue suya cuando ella también creyó en Jesús al ser convencida por lo que leía.
Obrero de Dios
En un campamento de refugiados en Medio Oriente, cuando Reza recibió una Biblia, supo de Jesús y creyó en Él. Su primera oración en el nombre de Cristo fue: «Úsame como tu obrero». Más tarde, tras salir de ahí, Dios respondió su oración cuando, inesperadamente, consiguió trabajo en una agencia de asistencia y regresó al campamento para servir a las personas que conocía y amaba. Organizó clubes de deportes, clases de idioma y orientación legal: «todo lo que pudiera dar esperanza a la gente». Él considera que estos programas son una manera de servir a los demás y compartir la sabiduría y el amor de Dios.
Una cosa es necesaria
En un remoto lugar de la costa inglesa, lideré un retiro sobre el tema de María y Marta, las hermanas de Lázaro, que vivían en Betania y a quienes Jesús amaba (Juan 11:5). Inesperadamente, una tormenta de nieve nos impidió salir, y muchas de las participantes señalaron cómo el día extra juntas significó que pudiéramos practicar sentarnos a los pies de Jesús, como hizo María. Querían experimentar ese «solo una cosa es necesaria» (Lucas 10:42) que Jesús amorosamente le dijo a Marta que debía buscar: acercarse a Él y aprender.
El Dios de las sorpresas
El centro de convenciones se oscureció y miles de estudiantes universitarios inclinamos la cabeza mientras el orador nos guio en una oración de consagración. Cuando pidió que pasaran al frente los que se sintieran llamados a la obra misionera en el extranjero, vi que mi amiga Lynette se levantó, y sabía que estaba prometiendo servir en Filipinas. Pero yo no pasé. Viendo la necesidad en los Estados Unidos, quería compartir el amor de Dios en mi tierra natal. Pero una década después, formé mi hogar en Gran Bretaña, procurando servir a Dios entre las personas que Él me puso de vecinos. Mis ideas de cómo vivir mi vida cambiaron.
Liberación de la esclavitud
«¡Son como Moisés, sacándonos de la esclavitud!», exclamó Jamila. Ella y su familia trabajaban en un horno de ladrillos en Pakistán, y estaban agobiados por la exorbitante cantidad de dinero que le debían al dueño. Gran parte de lo que ganaban lo usaban solo para pagar los intereses. Pero cuando recibieron una donación de una organización sin fines de lucro que los libró de su deuda, sintieron un alivio tremendo. Jamila, que creía en Jesús, comparó lo sucedido con la liberación de la esclavitud que Dios les dio a Moisés y los israelitas.
Empapado por el Espíritu
El escritor Scot McKnight cuenta que, cuando estaba en la escuela secundaria, tuvo lo que llama una «experiencia de ser empapado por el Espíritu». En un campamento, el orador lo desafió a someterse al Espíritu para que Cristo fuera el Señor de su vida. Más tarde, se sentó bajo un árbol y oró: «Padre, perdona mis pecados». Y agrega que sucedió algo poderoso: «El Espíritu Santo entró en mi vida y me llenó. Desde ese momento, mi vida ha sido completamente diferente. No perfecta, sino diferente». De repente, tuvo deseos de leer la Biblia, orar, reunirse con otros creyentes y servir a Dios.
La fe proviene del oír
Cuando el pastor Roberto tuvo una lesión que le afectó la voz, entró en quince años de crisis y depresión. Se preguntaba qué hace un pastor que no puede hablar. Mientras luchaba con esta pregunta, derramaba su angustia y confusión ante Dios. Sabía que lo único que debía hacer era leer la Palabra de Dios. Mientras lo hacía, su amor a Dios fue creciendo. Dijo: «Dediqué mi vida a absorber las Escrituras y sumergirme en ellas, porque la fe viene por oír una y otra vez la palabra de Dios».
Fortalecido por las pruebas
Me inundaron los recuerdos cuando revisaba unos sobres y vi una calcomanía que decía: «Me hicieron una prueba de visión». Evoqué a mi hijo de cuatro años llevando esa pegatina después de que le pusieran gotas para los ojos. Por una debilidad en los músculos oculares, tenía que usar un parche cuatro horas por día en el ojo sano, para obligar al débil a desarrollarse. También necesitó cirugía. Enfrentó un desafío tras otro, buscando consuelo en nosotros, sus padres, y dependiendo de Dios con la fe de un niño. Todo eso lo volvió resiliente.